Nicaragua, un destino minero atractivo, está 'abierto para negocios'

11 marzo, 2014

Publicado por Mining Weekly

Mientras que varias regiones del istmo centroamericano podrían ser percibidas como "cerradas" para la inversión minera, el país más grande de la región, Nicaragua, está "abierto a los negocios", mencionó recientemente el Director de minas del Ministerio de Energía y Minas (MEM ), Carlos Zarruk, a Mining Weekly Online en una entrevista.

La minería había sido parte de la historia del país desde hace más de un siglo, y ahora más que nunca, el país se ha estado preparando para invitar a una mayor inversión minera.

Bordeando Honduras al norte y Costa Rica al sur, la tradición minera de Nicaragua se remonta al siglo diecinueve y desde entonces se ha convertido en uno de los sectores económicos más dinámicos del país. De acuerdo con el MEM, el sector minero se había establecido como uno de los exportadores más importantes del país, con exportaciones de oro alcanzando US$436 millones en 2013.

El oro también se había clasificado entre los cinco principales productos de exportación de Nicaragua a lo largo de los años y en 2013, fue clasificado como el principal producto de exportación del país. El año pasado, Nicaragua produjo 205,590 onzas de oro y 254,860 onzas de plata.

La actividad minera en Nicaragua se realiza en dos subsectores industriales, incluyendo metálicos y no metálicos.

Bajo el sub-sector metálico se encuentra la exploración y explotación y se incluye el oro comercial y la minería de plata, así como los mineros de pequeña escala de oro nacional para ventas locales. Las mayores empresas participantes proceden de Canadá, el Reino Unido y Nicaragua y sus principales mercados de exportación son los EE.UU. y Canadá.

En el subsector no metálico se cuenta con arena, concreto, relleno de roca, piedra caliza, cal, carbonato de calcio, yeso y piedra pómez. Sus empresas más grandes son de Nicaragua, México y Suiza, y la mayor producción se vende a la industria de la construcción local.

Mineros internacionales como B2Gold Corp, Canchinic, Condor Gold y Golden Reign Resources, se han hecho sentir en casa en el país, y actualmente se encuentran desarrollando proyectos exitosos.  

"Todas las empresas están cumpliendo con la legislación nacional y la aplicación de prácticas de responsabilidad social con sus empleados, las comunidades en las que se establecieron y el medio ambiente", mencionó el Vice Presidente de la Cámara de Minas de Nicaragua (CAMINIC), Denis Lanzas, en la misma entrevista.

Señaló que menos del 10 por ciento del país estaba actualmente bajo exploración y todas las actuales operaciones mineras, se llevaban a cabo en tres distritos históricos: el triángulo de oro (Bonanza, Siuna y Rosita), La Libertad / Santo Domingo, y El Limón / La India, dejando un montón de espacio disponible para incrementar la exploración.

Con un alcance territorial de más de 130,000 km, Nicaragua es un país con grandes recursos naturales. Ofrece más de 34,868 km2 de potencial para las actividades mineras. El país también cuenta con una ubicación geográfica privilegiada.

Además, la proximidad al Norte y Sur de América, hace a Nicaragua un destino atractivo para las empresas que buscan exportar a esos mercados.

Por ejemplo, el tiempo de vuelo a Toronto, Canadá, es de entre cinco a siete horas, dependiendo de las escalas. El acceso del país al Océano Pacífico y Mar Caribe también facilita las exportaciones hacia destinos en Europa y Asia.

ENTORNO LEGAL

“Reconociendo el potencial del sector minero para impulsar el actual producto interno bruto del país de alrededor de US$11 mil millones al año y el crecimiento económico de alrededor de 4.7 por ciento a 5 por ciento, el Gobierno de Nicaragua, a través del MEM, está promoviendo activamente las inversiones mediante el establecimiento de un marco jurídico sólido y facilitando el desarrollo de proyectos mineros”, dijo Zarruk.

Añadió que en los últimos años, Nicaragua ha participado activamente en las negociaciones multilaterales, regionales y bilaterales, para integrarse mejor en el mundo.

Como resultado de estos esfuerzos, el país ha obtenido acceso preferencial a mercados importantes, como los EE.UU., México y Europa. En total, Nicaragua tiene acceso preferencial a un mercado mundial de más de 1.5 mil millones de personas.

Nicaragua ha firmado 25 acuerdos bilaterales para la promoción y protección recíproca de inversiones como parte de la política de promoción de inversiones del país para garantizar el establecimiento de empresas extranjeras. Los tratados bilaterales de inversión establecen normas para la promoción y la protección jurídica de las inversiones y los inversionistas extranjeros, y todos los países que tienen tratados de libre comercio con Nicaragua también incluyen ltratados bilaterales de promoción y protección de inversiones.

"Con los años, Nicaragua ha logrado importantes avances en la mejora de su clima de inversión en un esfuerzo por seguir atrayendo inversión extranjera directa de calidad. La principal legislación que gobierna la inversión extranjera en el país es la Ley 344, que establece una serie de garantías jurídicas sólidas para los inversionistas extranjeros", señaló Zarruk.

El país también es miembro del Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones, la Agencia de Garantía Multilateral de Inversiones, la Corporación de Inversiones Privadas en el Extranjero, y la Convención Interamericana de Arbitraje Comercial de Panamá, además de ser signatario de la Comisión de las Naciones Unidas para el Derecho Mercantil Internacional.

La ubicación estratégica de Nicaragua, en el corazón de las Américas, le ha permitido al país posicionarse como una plataforma de exportación muy competitiva a los mercados de todo el mundo.

El “2014 Doing Business Report", publicado por el Banco Mundial, proporciona una medida cuantitativa del clima de negocios en países de todo el mundo. Nicaragua ocupa el puesto número uno en la región centroamericana en sus indicadores para la protección de los inversionistas, cumplimiento de contratos y resolución de la insolvencia.

Además, la población de Nicaragua es joven y dinámica, con un 77 por ciento de su población total siendo menor de 39 años. La fuerza de trabajo del país de $3.2 millones reconocida por ser flexible, con buenos hábitos de trabajo, una rápida curva de aprendizaje, y bajo niveles de ausentismo y deserción, lo cual ha permitido que esta mano de obra se convierta rápidamente reconocida como una de las más competitivas y productivas en la región.

Nicaragua también se ha convertido en uno de los países más seguros del hemisferio occidental, una ventaja reconocida internacionalmente por los turistas e inversionistas que se han trasladado al país. El "Economist Intelligence Unit" confirma los altos niveles de seguridad de Nicaragua, en su evaluación de riesgo país 2013, posicionando al país como el segundo más seguro de Centroamérica y tercero en América Latina. Este informe mide indicadores como conflictos armados, manifestaciones, crimen organizado y secuestros en diferentes países del mundo.

"Nicaragua espera desarrollar el potencial total del sector minero. La industria minera está dispuesta a trabajar con el gobierno para desarrollar proyectos de tecnología y promoción de inversión social para así convertirse en un destino principal de explotación minera en la región", concluyó Lanzas.