Procesamiento de Alimentos

Pefil del Sector

Históricamente llamada "El Granero de Centroamérica”, Nicaragua es reconocida por su clima ideal y suelos fértiles con óptimas condiciones para producir una amplia variedad de productos agrícolas, desde plantaciones forestales de calidad en la región del Atlántico hasta el cultivo de camarón y pesca industrial en el litoral zonas del Pacífico y el mar Caribe.

El país cuenta con un potencial de más de 3.5 millones de hectáreas para la actividad forestal, además cuenta con aproximadamente 19,000 km² de bosques naturales aptos para proyectos de manejo sostenible. La mayoría están ubicados en la región del Atlántico. Más de 1.8 millones de hectáreas de tierras son aptas para plantaciones forestales de especies con alto valor comercial, como el cedro real, caoba, pochote, teca, eucalipto y melina.

Asimismo, Nicaragua ha diversificado su oferta exportable en los últimos años, la cual se ha convertido en un motor dinámico para el crecimiento económico del país, representando el 46 por ciento de las exportaciones totales del país en el 2014. Sus principales productos de exportación incluyen: carne de bovino, café, camarones, azúcar, puros y tabaco, lácteos, maní, aceite comestible, frijoles y langosta.

En el 2013, el sector agroindustrial fue de gran importancia socio-económico para Nicaragua, contribuyendo aproximadamente el 60 por ciento del valor de exportaciones totales, excluyendo zona francas.

Nicaragua se divide en cuatro grandes regiones que presentan características bien definidas de clima, suelos y topografía. Dichas regiones son: 

Región del Pacífico: se encuentran las tierras más fértiles del país y donde se produce la mayor cantidad de frutas, hortalizas y tubérculos de todo el territorio nacional. Al noroeste de esta región, en Occidente, se concentra la producción de oleaginosas, las industrias cárnicas y las camaroneras. Los departamentos de Managua, León y Chinandega concentran la mayoría de las actividades de agronegocios e industria de alimentos del país.

Región Central: agrupa el 50 por ciento del hato ganadero y es el principal centro de producción de lácteos.

Costa Caribe: se caracteriza por precipitaciones de 2,500 a 5,000 mm por año. Posee gran potencial forestal y para cultivos como el cacao, la palma africana y otros cultivos que requieran de alta humedad.

Región Norte: la zona montañosa de Nicaragua, que cuenta con las temperaturas más bajas, (24⁰ C / 75⁰ F promedio anual). Es la principal productora de café, el principal rubro de exportación del país. Así mismo, tiene mucho potencial para el cultivo de hortalizas y plantas ornamentales.

Oportunidades de Inversión 

Las principales oportunidades de inversión en la industria de alimentos incluyen:

• Productos a base de maíz: tortillas y snacks
• Cereales: cacao y café tostado y molido
• Productos horneados: galletas y biscuits
• Frituras: plátano, yuca, papa y malanga
• Hortalizas
• Dulces y confitería
• Jaleas, mermeladas y conservas
• Bebidas
• Frutas frescas y deshidratadas
• Salsas, encurtidos y condimentos

Compañías de renombre internacional tales como Kraft Foods, Parmalat, Cargill, Nestlé, Hortifruti (Wal-Mart), Precious Woods y Numar han establecido operaciones en Nicaragua debido a las ventajas que el país les ofrece.

Ventajas Competitivas 

Nicaragua ha realizado importantes avances en la diversificación de sus exportaciones y en la industrialización de sus productos, siendo las agroexportaciones uno de los principales ejes del dinamismo económico del país. Los productos orientados al consumidor en categorías de mayor valor como los snacks y galletas, jugos de frutas y vegetales y otros, constituyen un mercado lucrativo para oportunidades de negocios. La expansión de cadenas de supermercados y la creciente demanda de productos alimenticios en la región continúan atrayendo importantes inversiones en este sector. Adicionalmente, el país cuenta con enormes cantidades de tierras subutilizadas con potencial para reforestación y plantaciones de cultivos utilizados para la producción de biocombustibles.

Generosos Incentivos Fiscales

• Ley de Concertación Tributaria (Ley 822): Esta ley otorga exoneraciones fiscales a las exportaciones de bienes de producción nacional o servicios prestados al exterior y establece diversos beneficios tributarios a ciertos sectores productivos de la economía con el objetivo de fomentar su crecimiento y desarrollo. Leer más.

• Ley de Admisión Temporal (Ley 382): Esta ley establece un sistema tributario que permite tanto el ingreso de mercancías en el territorio aduanero nacional como la compra local de las mismas sin el pago de toda clase de derechos e impuestos. A este sistema pueden aplicar empresas que exporten de manera directa o indirecta, por lo menos un 25% de sus ventas totales. Leer más.

• Ley de Zonas Francas (Decreto 46-91): Nicaragua ofrece importantes incentivos fiscales bajo el régimen de zonas francas para las compañías interesadas en establecer operaciones orientadas a la exportación, siguiendo las reglamentaciones de la Organización Mundial del Comercio. Leer más.

Fuerza Laboral a Costos Competitivos

El sector agrícola representa la principal fuente de empleo en Nicaragua. La mayoría corresponde principalmente a la industria ganadera y agrícola, y en menor proporción de la industria pesquera y forestal.

Existe una gran reserva de capital humano calificado para realizar labores de puestos medios y gerenciales. Anualmente se gradúan alrededor de 5,000 universitarios de carreras como administración de empresas, ingeniería agrícola, ingeniería forestal, licenciatura en zootecnia y agro-negocios, biología y veterinaria entre otras.

El costo de mano de obra agropecuaria nicaragüense es el más competitivo de la región, tal como muestra el siguiente gráfico:

Este análisis comparativo demuestra los salarios y beneficios sociales en la región para el sector agrícola y forestal. Los beneficios complementarios en Nicaragua incluyen: seguro social, días de feriados y vacaciones, indemnización por despido, bono navideño y contribución al Instituto Nacional Tecnológico (INATEC).

Nicaragua se caracteriza por tener una fuerza laboral joven, calificada y productiva. El país cuenta con un sólido sistema universitario y centros de educación técnica en áreas relacionadas con agro-negocios y la industria forestal.

Las compañías encuentran que el ahorro en costos, junto a los recursos humanos calificados y productivos, contribuye a mejorar la competitividad de sus empresas. El recurso humano nicaragüense es reconocido por su rápida capacidad de aprendizaje y estabilidad laboral.

Acceso a Mercados

Nicaragua tiene tratados de libre comercio (TLC) con Estados Unidos, México, República Dominicana, Taiwán, Panamá, Chile y, el más reciente es el Acuerdo de Asociación firmado con la Unión Europea. Adicionalmente, Nicaragua es parte del Mercado Común Centroamericano, que confiere libre movilidad de capital, servicios y recursos humanos en la región, además de construir la Unión Aduanera Centroamericana. Actualmente Nicaragua negocia tratados de libre comercio con Chile, Canadá, CARICOM (Comunidad del Caribe), y trabaja en homologar términos del TLC firmado con México, con los términos vigentes en TLCs vigentes entre México y otras naciones centroamericanas.

Adicionalmente, Nicaragua cuenta con acceso preferencial a Canadá, Noruega y Japón a través del Sistema General Preferencial (SGP). También se están negociando SGPs con los países del ALBA y MERCOSUR.

El tratado de libre comercio con Estados Unidos, RD-CAFTA entró en vigencia en el 2006, consolidando así la ventajosa posición de Nicaragua como plataforma exportadora hacia ese importante mercado. Bajo el RD-CAFTA, Nicaragua obtuvo:

• Acceso libre e inmediato para el 95 por ciento de productos agrícolas e industriales del sistema arancelario de Estados Unidos incluyendo: frutas, verduras, conservas de frutas y verduras, pescados y mariscos, atún, alimentos procesados, productos forestales, muebles y productos de madera, artesanías, productos de cuero y otros. 

• Acceso a través de cuotas especiales a todos los demás bienes agrícolas: azúcar, maní, mantequilla de maní, carne y lácteos (crema ácida, yogurt, quesos, helados y otros).

Testimonio

Mangosa (Frozen Fruit)

Mangosa ha invertido US$30 millones, y tienen planes de seguir invirtiendo en los próximos años para poder aumentar su producción. Además, durante 2012, Frozen Fruits hizo una segunda inversión para mejorar la infraestructura y la tecnología de sus equipos. "El Gobierno de Nicaragua ha creado la infraestructura para facilitar y mejorar la carretera de acceso a la finca, y ha creado incentivos fiscales que se aplican directamente a la producción y exportación de nuestros productos. El proceso de importación de equipos y exportación de nuestros productos es eficiente y sin complicaciones, y se ha mejorado en los últimos años", mencionó Jorge Figueroa, CEO de ambas compañías.

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